Si votre voiture bien-aimée ne redémarre pas, surtout en hiver, c'est généralement à cause d'une batterie défectueuse. La batterie n'est plus complètement chargée et ne fournit pas assez de puissance pour démarrer le véhicule. Il faut maintenant une nouvelle unité de stockage d'énergie, que l'on peut se procurer presque partout et qui est aussi relativement facile à installer. Mais où mettre l'ancienne partie ? Dans les ordures ménagères ? En aucun cas, une batterie doit être éliminée de manière professionnelle et écologique. La batterie d'une voiture est un élément très polluant pour l'environnement, car elle contient de l'acide et du plomb. Une batterie HS ne doit donc pas être abandonnée dans la nature.
Pourquoi ne pas simplement jeter des piles et des batteries usagées ?
Une batterie contient des substances toxiques et un acide, plus ou moins fort selon l'âge de la batterie. Il contient également différents métaux et il ne serait pas logique, d'un point de vue écologique et économique, de simplement les jeter. Ces acides et métaux peuvent également présenter un risque pour la santé si la pile est ouverte, sans parler des conséquences pour l'environnement. Quelque 1,3 milliard de piles et accumulateurs, piles rechargeables, batteries usagées sont mis sur le marché français chaque année. Dans ces piles et accumulateurs, du plastique et du papier, mais surtout, encore de nombreux métaux lourds qui peuvent être toxiques, pour les êtres humains et plus largement pour tous les êtres vivants et très polluants pour les sols notamment : nickel, cadmium, mercure, plomb, zinc et lithium. Jetées dans la nature, les piles se dégradent sous l'effet de la corrosion. Jetées à la poubelle, elles sont enfouies et finissent là aussi par se dégrader ou incinérées. Elles relâchent alors ces métaux qui peuvent polluer l’environnement. Ainsi le nickel peut être responsable d'un eczéma ou de sinusites. Le mercure qui a heureusement presque disparu de nos piles provoque des gingivites et des atteintes du système nerveux. Le cadmium, qui lui aussi disparaît de nos piles, est quant à lui cancérigène.
Se débarrasser d'une batterie comme une pile électrique
Le plus simple est de rapporter votre vieille pile à l'endroit où vous avez acheté la nouvelle. Le concessionnaire est tenu de le reprendre. Si vous avez fait effectuer le changement dans un atelier, vous n'aurez normalement pas ces problèmes de toute façon. Aucun atelier spécialisé, qu'il s'agisse d'un concessionnaire de marque ou d'un petit atelier indépendant ne pensera à vous rendre votre ancienne batterie de voiture. Toutefois, si vous avez l'un ou l'autre des anciens accumulateurs d'électricité dans votre garage, vous pouvez le remettre au dépôt de résidus ou de recyclage de la ville ou de la municipalité. Il y sera éliminé de manière professionnelle et dans le respect de l'environnement. Les métaux sont également nettoyés et réintégrés dans le cycle des matériaux grâce au recyclage. Il est préférable de demander à votre entreprise locale d'élimination des déchets les heures d'ouverture du centre de recyclage, qui sont généralement faciles à trouver sur les portails en ligne des autorités locales concernées. Lorsque vous vous rendez au centre de recyclage, assurez-vous que la batterie usagée est dans une position sûre et qu'elle ne peut pas glisser ou se renverser dans votre véhicule. Cela peut certainement se produire, car en raison de leur position de montage dans le véhicule, les batteries des voitures sont souvent en contact avec toutes sortes de saletés, de sorte qu'elles sont généralement recouvertes d'un mélange de graisse, d'huile et d'autres saletés. Si vous vous renversez, la batterie peut fuir, ce qui produirait non seulement des vapeurs toxiques mais aussi un liquide corrosif dans votre voiture. Il est préférable de placer la vieille pile dans un petit bac en plastique, par exemple. Si nécessaire, vous pouvez le laver après le transport. Comme vous avez versé une caution pour l'élimination de votre nouvelle pile, nous vous recommandons d'obtenir un reçu lorsque vous retournez l'ancienne pile. Avec ce reçu et votre preuve d'achat, vous pouvez passer chez le concessionnaire et vous faire rembourser la caution. En remettant la vieille pile, vous avez droit au paiement de ce montant. Il est donc également intéressant financièrement de se débarrasser de l'ancienne pile conformément aux lois en vigueur. En même temps, vous protégez l'environnement et votre santé.
Quelles sont les substances présentes ?
Une batterie de voiture standard contient entre autres du plomb. C'est généralement toxique. Le liquide de la batterie contient également de l'acide sulfurique, qui est très corrosif. Les piles contiennent des métaux, nickel, cadmium, mercure, plomb, fer, zinc ou lithium dont certains sont précieux, et souvent toxiques et écotoxiques, nocifs pour l'environnement. L'enveloppe de la pile se décompose tôt ou tard, et libère les produits chimiques qu'elle contient. Aucune pile commercialisée n'est biodégradable. La directive européenne 2006/66/CE vise à réduire l’impact des piles et accumulateurs électriques sur l’environnement en favorisant leur recyclage et en limitant leur teneur en métaux écotoxiques. En France, les piles ne doivent pas être jetées dans une poubelle ordinaire, mais amenées à un point de collecte, supermarchés, déchetteries et points de ventes pour être recyclées. La législation française a transposé la directive européenne dans un décret en 2009. Afin de réduire la teneur en certains métaux toxiques des piles, mercure notamment, le décret précise que les piles et les accumulateurs mis sur le marché, y compris ceux qui sont intégrés dans des équipements électriques et électroniques [...], ne contiennent pas plus de 0,0005 % de mercure en poids, à l'exception des piles bouton dont la teneur en mercure est inférieure à 2 % en poids, et pour les piles et accumulateurs portables pas plus de 0,002 % de cadmium en poids. Afin de favoriser leur collecte et leur recyclage, il est indiqué que les distributeurs de piles et accumulateurs portables reprennent gratuitement, et sans obligation d'achat de piles ou d'accumulateurs neufs, les piles et accumulateurs portables usagés du même type que ceux qu'ils commercialisent qui leur sont apportés par les utilisateurs. Ils informent les utilisateurs de la possibilité d'apporter des piles et accumulateurs portables usagés sur leurs points de vente. Les conteneurs mis à la disposition des utilisateurs à cet effet sont mis en évidence et facilement accessibles.
Prévenir les pannes de batterie
Voici quelques points, relativement faciles à manipuler, qui peuvent prolonger considérablement la durée de vie de l'accumulateur. Tout d'abord, vous devez vous assurer que la batterie de démarrage est toujours bien chargée. Rien n'est pire qu'une charge trop faible. Si vous ne roulez que sur de courtes distances et que vous utilisez éventuellement de nombreux consommateurs sur celles-ci (par exemple la climatisation, le chauffage des fenêtres et des sièges), vous devez en outre recharger votre batterie manuellement à basse température. La tension doit être comprise entre 13,3 V et 14,4 V si possible. Une tension nettement plus élevée, en revanche, doit être considérée comme nuisible. Avant le début de l'hiver, vérifiez le niveau de liquide de la batterie. Si elle est trop faible, il faut la compléter avec de l'eau distillée. Mais attention, si vous l'avez déjà fait plusieurs fois, mesurez la concentration avec un testeur d'acide. Si la concentration n'est plus suffisante, la pile doit être remplacée. En aucun cas, en tant que profane, vous ne devez remplir vous-même de l'acide. Il existe également de plus en plus de piles dites sans entretien sur le marché, dont le niveau d'acide n'est de toute façon pas contrôlé.
Pourquoi faut-il recycler les piles ?
Le recyclage permet dans un premier temps d'économiser des matières premières, le traitement de 100 tonnes de piles usagées permet la récupération de :
- 33 tonnes de zinc, utilisé dans la fabrication de toitures et de gouttières
- 24 tonnes d'alliages de nickel et de fer, qui permettent de fabriquer les aciers inoxydables que l'on retrouve dans les couverts et carrosseries de voiture
- 3 tonnes de plomb, cuivre, cobalt et autres métaux réemployés dans l'industrie (notamment fabrication de batteries neuves)
- 40 tonnes de matériaux qui ne sont pas encore valorisés : manganèse, graphite, plastiques, papiers et résidus.
Ainsi, le recyclage des piles permet de récupérer jusqu'à 80 % des métaux contenus. La consommation mondiale de lithium et de cobalt augmente sensiblement plus vite que la production en raison de forte demande en batteries lithium-ion pour l’industrie automobile. On avance souvent que le recyclage de vieilles batteries va permettre de combler une partie de la différence, mais le recyclage demeure une procédure compliquée, énergivore et plus efficace pour récupérer le cobalt que le lithium.